La lucha libre femenina se convierte en deporte oficial del campeonato de la NCAA
El 17 de enero de 2025, en su convención anual en Nashville, Tennessee, la NCAA incorporó oficialmente la lucha libre femenina como su 91.º campeonato. El anuncio culminó años de crecimiento y promoción, y marcó una nueva era para el atletismo universitario. Para las más de 1200 mujeres que ya competían en los programas de lucha libre de la NCAA, la decisión representó un reconocimiento y una oportunidad.
Cómo llegamos aquí
El viaje comenzó décadas antes, con pioneras que luchaban en equipos de clubes o en instituciones no pertenecientes a la NCAA. En 2020, el Comité de Atletismo Femenino de la NCAA otorgó a la lucha libre femenina la categoría de deporte emergente. Para 2024, más de 76 universidades habían lanzado programas, superando el umbral necesario para ser consideradas campeonas. El anuncio de enero de 2025 lo hizo oficial.
Expansión rápida del programa
La participación ha aumentado drásticamente. En 1994, menos de 1000 niñas luchaban en las escuelas secundarias estadounidenses; hoy, lo hacen más de 50 000. El crecimiento universitario ha reflejado esta tendencia, con 76 programas de la NCAA en 2023-24 y se prevén al menos 17 más en 2024-25. Desde los gigantes de la División I hasta las universidades más pequeñas, se han lanzado programas en todo el país, lo que refleja una amplia aceptación cultural del deporte.
Impacto del atleta
El cambio trae beneficios tangibles. Los atletas ahora tienen acceso a más becas, torneos oficiales de campeonato de la NCAA y mayor visibilidad. La participación en la NCAA también fortalece su acceso a la selección nacional de EE. UU. y a los Juegos Olímpicos. Para muchos, significa que pueden seguir carreras de lucha libre de élite y cursar estudios superiores sin compromisos.
Importancia cultural
La decisión de la NCAA se produce en medio de un impulso más amplio a la equidad de género bajo el Título IX. Más allá de la competición, valida la lucha libre como un espacio al que las mujeres pertenecen. El anuncio también desmonta los estereotipos sobre el deporte exclusivamente masculino. A medida que más mujeres usan camisetas de la NCAA, se convierten en modelos a seguir para la próxima generación.
Mirando hacia el futuro
El primer campeonato de lucha libre femenina de la NCAA se celebrará del 5 al 7 de marzo de 2026 en el Xtreme Arena de Coralville, Iowa. El evento contará con 10 categorías de peso y 180 atletas (18 por categoría), y cada universidad podrá clasificar a una atleta por categoría. Será un fin de semana histórico, en el que se coronarán las primeras campeonas oficiales de lucha libre femenina de la NCAA y se consolidará el prestigio de este deporte a nivel nacional.
